Les Cyclades ne se racontent pas, elles se vivent. Il faut sentir le vent du meltemi dans ses cheveux, goûter le sel sur ses lèvres au sortir d'une crique, voir le soleil transformer un village blanc en or pur à l'heure du couchant. C'est un archipel qui parle aux sens avant de parler à la raison, et c'est exactement pour cela qu'on y revient.
Le rituel des traversées
Il y a dans les Cyclades un plaisir particulier, celui du passage d'une île à l'autre. Chaque traversée en ferry est un petit voyage dans le voyage. On quitte un port, on regarde l'île s'éloigner, et déjà la suivante se dessine à l'horizon : un profil rocheux, un moulin à vent, une chapelle blanche posée au sommet d'une colline. Ce sentiment de découverte permanente, cette excitation douce de ne jamais savoir exactement ce qui attend de l'autre côté, c'est le sel des Cyclades.
On arrive à Sifnos par un matin calme. L'île se révèle peu à peu : des terrasses cultivées, des chemins pavés qui relient les villages, des poteries séchant au soleil devant les ateliers. Sifnos est l'île des saveurs : on y cuisine le revithada, un ragoût de pois chiches mijoté toute la nuit dans un four en terre, et les tavernes de Kastro, village perché au-dessus de la mer, servent peut-être les meilleurs plats des Cyclades.
Les traversées en ferry rythment le voyage avec une logistique plus simple qu'on ne l'imagine. Depuis Le Pirée, le port d'Athènes, des lignes régulières desservent les principales îles en quelques heures. Les compagnies comme Blue Star Ferries ou Seajets proposent des départs quotidiens en saison, et l'on peut facilement combiner deux ou trois îles sur un séjour d'une semaine à dix jours. Pas besoin de tout organiser seul : Kelifos s'occupe des réservations, des correspondances et des transferts de bagages entre les étapes.
Milos, la palette du peintre
Milos surprend par ses couleurs. Là où la plupart des îles cycladiques jouent sur le blanc et le bleu, Milos ajoute l'ocre, le rouge, le vert soufré, le noir volcanique. Ses côtes découpées par l'activité géologique offrent des paysages que l'on croirait peints : Sarakiniko et ses rochers de craie sculptés par le vent, Kleftiko et ses arches naturelles accessibles uniquement par la mer, Firopotamos et ses syrmata, ces garages à bateaux multicolores creusés dans la roche au bord de l'eau.
Les promenades à Milos ont un parfum de bout du monde. On chemine entre les anciennes mines abandonnées et les criques désertes, on croise un pêcheur qui relève ses filets, on s'arrête pour contempler un coucher de soleil qui embrase la caldeira. Le soir venu, Adamas ou Plaka offrent leurs terrasses et leurs vins locaux, dans cette atmosphère de convivialité tranquille qui fait le charme des petites îles.
Kimolos, le secret bien gardé
A une demi-heure de Milos, Kimolos est l'île que peu de voyageurs connaissent, et c'est précisément ce qui fait son charme. Un seul village, Chorio, avec ses maisons blanches serrées autour d'un kastro médiéval. Des plages accessibles à pied, souvent désertes. Des sentiers qui traversent un paysage de collines douces parsemées de chapelles. On y vit au rythme de l'île, c'est-à-dire lentement, délicieusement.
Le matin, on petit-déjune face à la mer dans un silence que seul le vent vient troubler. L'après-midi, on se baigne à Prassa, dont le sable blanc ferait pâlir bien des plages des Caraïbes. Le soir, on dîne dans l'une des trois ou quatre tavernes du village, où le patron vous sert ce qu'il a pêché le matin. C'est simple, c'est vrai, c'est la Grèce telle qu'on l'imagine.
Naxos, Paros, Santorin : d'autres visages cycladiques
L'archipel des Cyclades compte plus de 150 îles, et chacune possède son caractère. Naxos, la plus grande, surprend par sa verdure et ses villages de montagne nichés dans des vallées fertiles, entre vergers de citronniers et cultures en terrasses. Paros séduit par ses ports de pêche colorés et ses plages de sable doré, tandis que le village de Naoussa offre l'une des plus belles ambiances de soirée des Cyclades. Santorin, enfin, avec sa caldeira spectaculaire et les villages d'Oia et de Fira posés sur la crête, reste un spectacle que les mots peinent à décrire, surtout à l'heure du couchant.
Pour les voyageurs en quête de tranquillité absolue, les petites Cyclades (Iraklia, Schinoussa, Koufonissia) offrent une expérience d'île grecque dans sa forme la plus pure : quelques maisons, une taverne, une plage déserte, et le bleu partout.
Quand partir dans les Cyclades
Le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre, octobre) sont les saisons idéales pour une escapade dans les Cyclades. Au printemps, les collines se couvrent de fleurs sauvages, les sentiers sont paisibles et la lumière possède cette douceur particulière qui enchante les photographes. En automne, la mer est à son plus chaud (24 a 25 °C), les foules se dispersent et les tavernes retrouvent leur atmosphère villageoise. En juillet et août, le meltemi, ce vent du nord caractéristique de l'Égée, souffle parfois fort sur les îles. Il rafraîchit l'air mais peut perturber les traversées en ferry.
Composer son voyage cycladique
Chaque voyageur compose son propre archipel. Certains rêvent de Naxos et de ses villages de montagne, d'autres d'Amorgos et de ses monastères suspendus au-dessus du vide. Ce qui ne change pas, c'est cette sensation unique d'appartenir, le temps de quelques jours, à un monde où la beauté est partout et le temps n'a plus d'importance.
Un séjour d'une semaine permet de savourer deux ou trois îles sans se presser. En dix jours, on peut envisager un véritable tour cycladique, en combinant par exemple une île secrète comme Sifnos avec une île plus connue comme Naxos. L'essentiel est de ne pas vouloir tout voir : les Cyclades récompensent ceux qui prennent le temps de s'attarder, de revenir dans la même taverne, de retrouver le même banc face au couchant.
Kelifos vous propose plusieurs façons de découvrir les Cyclades :
- Sifnos, Milos et Kimolos, les Cyclades enchantées : un voyage guidé en petit groupe pour savourer le meilleur de ces trois îles, avec un accompagnateur qui connaît chaque sentier et chaque bonne adresse.
- Naxos et Amorgos, destination Cyclades : un séjour en liberté pour explorer à votre rythme ces deux îles de caractère, entre villages perchés et criques secrètes.
Les Cyclades se méritent un peu, et se savourent beaucoup. Il suffit d'y poser le pied pour comprendre pourquoi tant de voyageurs y laissent un morceau de leur cœur.
Solène Roux
Responsable Éditoriale
