Quelle Cyclade choisir selon votre envie de voyage ?

Pourquoi « la meilleure Cyclade » n'existe pas

On nous demande souvent quelle est l'île à voir absolument. La vérité, c'est qu'on aurait aimé l'entendre avant notre premier voyage : il n'y a pas de hiérarchie, il y a des humeurs. Une île verte et fertile ne procure pas le même plaisir qu'une terre minérale aux roches colorées. Une table réputée pour ses chefs n'attire pas le même voyageur qu'un village où l'on croise plus d'ânes que de touristes.

Notre conseil tient en une phrase : sur une dizaine de jours, 2 îles suffisent largement. Le ferry fait partie du voyage, mais il prend du temps, et l'intérêt des Cyclades est justement de s'attarder. Mieux vaut bien connaître deux îles que survoler quatre. C'est dans cet esprit que nos séjours associent presque toujours des îles complémentaires, reliées par des liaisons maritimes simples. La saison compte aussi : au printemps, les collines se couvrent de fleurs et de thym, tandis que l'automne offre une mer encore tiède et les premières vendanges. Nous évitons juillet et août, plus chauds et plus fréquentés, et préférons les ailes de saison, quand les villages respirent et que les tavernes prennent le temps de vous accueillir.

Reste à savoir ce qui vous fait vibrer. Voici nos familles d'îles, classées par envie.

Envie de marcher : Naxos et Amorgos

Si vous venez d'abord pour les chemins, ce duo est notre préféré. Naxos est la plus grande des Cyclades et la plus variée. Son cœur, la vallée de Tragéa, est un océan d'oliviers piqueté de vieilles chapelles byzantines, parmi les plus anciennes de Grèce. On marche de Halki vers la forteresse vénitienne d'Apano Kastro sur des chemins bordés de murets de pierre, à l'ombre. Au-dessus, le mont Zas culmine à 1 004 mètres : c'est le point le plus haut de tout l'archipel, et la mythologie en fait le lieu où grandit Zeus. Inutile d'atteindre le sommet pour en profiter, les villages perchés comme Filóti offrent déjà de beaux panoramas.

Amorgos est plus sauvage, plus longue et plus étroite, posée comme un récif tout au bout des Cyclades. C'est l'île du monastère de la Panagia Hozoviotissa, maison blanche accrochée à une falaise vertigineuse au-dessus de la mer, l'une des images les plus saisissantes de Grèce. On y marche entre laurier-rose et chapelles isolées, avec la mer presque toujours en contrebas. Les amateurs de cinéma reconnaîtront les décors du Grand Bleu.

Ces deux îles forment l'épine dorsale de notre séjour en liberté Naxos et Amorgos, 10 jours entre vallées fertiles et sentiers sauvages. Vos bagages vous attendent à chaque étape, vous n'avez qu'à suivre les chemins.

Envie de bien manger : Sifnos

Demandez à un Grec quelle île cuisine le mieux, et Sifnos revient presque toujours. C'est la patrie de Nikolaos Tselementes, l'auteur du premier grand livre de cuisine grecque moderne, et l'île garde une vraie culture de la table. On y savoure le revithada, un ragoût de pois chiches mijoté toute la nuit dans un plat en terre cuite, et le mastelo, agneau au vin rouge et à l'aneth cuit lui aussi en poterie locale, car Sifnos est aussi une île de potiers.

La marche y est douce et belle. Les sentiers relient les villages blancs d'Apollonia et d'Artémonas, descendent vers le ravissant monastère de Chryssopighi posé sur son îlot, ou longent la côte jusqu'à la baie de Vathi. Partout, des chapelles à coupole bleue ponctuent des murets immaculés. C'est l'île où l'on flâne le matin et où l'on s'attable longuement le soir.

Sifnos figure dans deux de nos itinéraires : la traversée en liberté Sérifos, Sifnos et Milos dans les Cyclades de l'ouest, et le voyage accompagné Sifnos, Milos et Kimolos, trois îles secrètes des Cyclades.

Envie de calme et d'authenticité : Sérifos et Kimolos

Pour ceux qui fuient l'agitation, deux petites îles ont notre tendresse. Sérifos déroule des vallons secrets et des plages où l'on se retrouve souvent seul. Sa Chora, accrochée à la pente comme un escalier de maisons blanches, compte parmi les plus belles des Cyclades. Une jolie marche mène au monastère des Taxiarques, fortifié comme une petite citadelle. L'ambiance y est simple, presque hors du temps.

Kimolos, voisine de Milos, est encore plus confidentielle. 35 kilomètres carrés, quelques centaines d'habitants, un seul vrai village, Chorio, perché et labyrinthique. L'île entretient une dizaine de sentiers balisés, courts et faciles, qui se parcourent à la journée. La plage de Prassa, sable blanc et eau turquoise, reste tranquille même en plein été. C'est exactement le genre d'endroit dont on revient en disant qu'on aurait aimé y rester plus longtemps.

On retrouve Sérifos dans notre traversée en liberté de l'ouest des Cyclades, et Kimolos dans le séjour accompagné Sifnos, Milos et Kimolos.

Envie de couleurs et de géologie : Milos

Milos est née d'un volcan, et cela se voit partout. Ses côtes alignent des décors que l'on ne trouve nulle part ailleurs : les roches d'un blanc laiteux de Sarakíniko, sculptées par le vent et la mer comme un paysage lunaire, les falaises ocre et rouille d'autres criques, les eaux d'un turquoise incroyable. C'est l'île des géologues amateurs et des amoureux de baignades. C'est aussi à Milos que fut découverte la fameuse Vénus, aujourd'hui au Louvre.

La marche y est facile et la récompense visuelle immédiate. On rejoint les anciennes mines, on flâne dans le port coloré de Klima aux maisons de pêcheurs peintes, on s'arrête à Plaka pour le coucher de soleil. Milos clôt en beauté nos 2 traversées de l'ouest, l'une en liberté, l'autre accompagnée.

Pour une première Cyclade : Andros et Tinos, ou le grand tour

Si c'est votre tout premier voyage dans l'archipel et que vous hésitez encore, deux options s'offrent à vous.

Les voyageurs qui aiment le vert et l'eau iront vers Andros et Tinos, au nord. Andros est la plus verdoyante des Cyclades, sillonnée de sources et de torrents, réputée pour son vin depuis l'Antiquité et son réseau de chemins anciens magnifiquement entretenus. Tinos, île de pèlerinage, séduit par ses villages perchés et ses pigeonniers blanchis à la chaux, ornés de motifs ajourés. Ces 2 îles ouvrent notre grand tour des Cyclades, d'Andros à Amorgos, un itinéraire de 14 jours qui relie cinq îles, dont l'île sacrée de Délos. C'est notre formule pour qui veut embrasser l'archipel d'un seul voyage, sans courir.

Et les 3 grandes vedettes ? Santorin et Mykonos sont splendides, mais pensées pour le farniente, la fête et les photos, pas pour marcher au calme. Paros est plaisante et bien placée pour les liaisons maritimes, sans pourtant figurer parmi nos coups de cœur de marcheurs. Nous ne les boudons pas, elles ont leur charme et leur animation. Simplement, ce ne sont pas les îles que nous recommandons d'abord à qui vient pour les chemins, les tavernes de village et le silence du soir.

En liberté ou accompagné, à vous de voir

Une dernière question revient souvent : faut-il partir seul ou en petit groupe ? Les deux formules existent chez nous, et aucune n'est plus exigeante que l'autre, le rythme reste doux dans les deux cas.

En liberté, vous suivez un carnet de route détaillé et des traces à votre main, vous partez quand vous le souhaitez le matin, vous vous arrêtez où vous voulez pour déjeuner. C'est l'idéal pour les couples qui aiment leur autonomie. Vos bagages voyagent d'une adresse à l'autre, vous ne portez qu'un petit sac à la journée.

Accompagné, un guide francophone connaît les sentiers, les chapelles ouvertes et les meilleures tavernes, et partage les histoires de chaque île. C'est rassurant pour une première fois en Grèce, et l'occasion de marcher en bonne compagnie. Le groupe reste petit, le tempo posé.

Alors, quelle Cyclade choisir ?

Faites confiance à votre envie. Vous rêvez de chemins variés et de panoramas : Naxos et Amorgos. Vous venez d'abord pour la table : Sifnos. Vous cherchez le calme et l'authenticité : Sérifos et Kimolos. Vous voulez des couleurs et de la géologie : Milos. C'est votre première fois et vous voulez tout voir, sans vous presser : le grand tour, ou le duo vert d'Andros et Tinos.

Quelle que soit l'île, le principe reste le même : peu de kilomètres, beaucoup de plaisir, et le temps de s'asseoir. Nos séjours s'occupent des ferries, des adresses de charme et de vos bagages. Vous n'avez qu'à choisir la première île, le reste suit.

Questions fréquentes sur le choix d'une Cyclade

Quelle Cyclade choisir pour une première fois ?

Pour un premier voyage, on conseille une île douce à vivre et bien reliée. Andros et Tinos, au nord, allient verdure, chemins anciens bien entretenus et villages paisibles, un duo idéal pour entrer dans l'archipel sans se tromper. Si vous préférez tout embrasser d'un seul voyage, le grand tour des Cyclades, d'Andros à Amorgos relie cinq îles en 14 jours, et la formule accompagnée d'un guide francophone met tout de suite à l'aise.

Quelles Cyclades choisir pour marcher tranquillement ?

Naxos et Amorgos forment notre duo préféré des marcheurs, entre vallées d'oliviers, chapelles byzantines et sentiers de bord de mer, le tout à un rythme doux. Sifnos ravit qui veut allier balades faciles et grande cuisine, tandis que Milos récompense chaque pas par ses roches colorées. Ces îles se parcourent en liberté, comme sur Naxos et Amorgos en 10 jours, avec les bagages transportés d'étape en étape. Pour préparer vos balades, les cartes topographiques Anavasi et Terrain couvrent bien les Cyclades, et nos séjours en liberté fournissent en plus un carnet de route détaillé et les traces, sans rien à organiser soi-même.

Quelle est la Cyclade la plus calme et la plus authentique ?

Pour le silence et la vie de village, nous avons un faible pour Sérifos et Kimolos. Sérifos déroule des vallons secrets et des plages souvent désertes, sous une Chora parmi les plus belles de l'archipel. Kimolos, minuscule et confidentielle, entretient une dizaine de sentiers balisés faciles, parcourables à la journée. On retrouve Sérifos dans notre traversée en liberté de l'ouest des Cyclades, et Kimolos dans le séjour accompagné Sifnos, Milos et Kimolos.

Combien d'îles des Cyclades enchaîner en un seul voyage ?

Sur une dizaine de jours, deux îles suffisent largement. Le ferry fait partie du plaisir mais prend du temps, et tout l'intérêt des Cyclades est de s'attarder : mieux vaut bien connaître deux îles que survoler quatre. C'est pourquoi nos séjours associent des îles complémentaires, reliées par des liaisons maritimes simples. Pour qui veut en voir davantage en une fois, le grand tour relie jusqu'à cinq îles en 14 jours.

Poursuivre votre lecture

• Quelle île grecque est faite pour vous ? Le guide complet
• Naxos ou Paros : quelle île des Cyclades choisir selon ses envies ?
• Randonnées à Sifnos : l'île des saveurs à pied