Où aller en Grèce en août sans subir la canicule ?

Août en Grèce : la vérité sur la chaleur et la foule

Commençons par ce qu'on aurait aimé qu'on nous dise franchement. À l'intérieur des terres, le thermomètre dépasse régulièrement les 33 °C en août, et les épisodes de canicule ne sont pas rares. La mer, elle, atteint son maximum annuel autour de 26 °C : une eau tiède, presque tropicale, dans laquelle on reste des heures. Côté affluence, août est le mois de pointe : c'est aussi le mois des grandes vacances des Grecs eux-mêmes, et les îles vedettes (Santorin, Mykonos) tournent à plein régime.

Ce n'est donc pas le moment d'enchaîner les longues marches en plein soleil ni de chercher la tranquillité absolue sur une plage de carte postale. Mais la chaleur se contourne, et la foule se choisit. Tout l'art consiste à viser les endroits où le vent souffle, où les forêts font de l'ombre, ou bien où l'altitude rafraîchit les matinées. Et à adopter le bon tempo : on marche tôt, on se repose à midi comme les habitants, on garde l'après-midi pour la baignade et la soirée pour la taverne. Pour le détail mois par mois, des températures aux tarifs, notre guide Quand partir en Grèce ? complète utilement cette page.

Une bonne nouvelle pour août : c'est la saison des panégyries, ces fêtes patronales de village. La plus importante, le 15 août pour l'Assomption de la Vierge, se célèbre dans tout le pays avec processions, musique et longues tablées partagées. Se retrouver attablé un soir de fête dans un village reste l'un des plus beaux souvenirs que la Grèce offre à cette période.

Les Cyclades balayées par le meltemi : Naxos et Amorgos

Si l'on ne devait retenir qu'une raison d'oser les Cyclades en plein été, ce serait le meltemi. Ce vent du nord, caractéristique de la mer Égée de juillet à septembre, rafraîchit nettement la sensation de chaleur, clarifie le ciel et donne aux fins de journée une lumière incomparable. Il peut parfois retarder un ferry, mais il transforme une marche matinale en pur plaisir : l'air circule, la sueur sèche, et l'on profite des panoramas sans étouffer.

Naxos est la plus généreuse des Cyclades. Au centre de l'île, le massif du mont Zas (le plus haut sommet des Cyclades) garde des villages perchés comme Filóti, des vallées fertiles et des sources qui entretiennent une verdure rare en août. On marche le matin entre les vergers et les chapelles, on redescend déjeuner à l'ombre d'un platane, puis on file vers Plaka, la plus longue plage de l'île, et vers la cédraie d'Alyko toute proche, dont les genévriers offrent un peu d'ombre aux heures chaudes. Amorgos, sa voisine plus sauvage, déroule ses sentiers côtiers face au grand bleu et abrite le monastère de la Panagía Hozoviótissa, accroché à la falaise. La sensation d'espace y est totale, même en août.

Pour relier ces deux îles à votre rythme, sans rien organiser, découvrez notre séjour Naxos et Amorgos en liberté, 10 jours entre vallées fertiles et sentiers sauvages. La formule liberté est précisément ce qu'il faut en plein été : vous partez marcher dès l'aube, à la fraîche, et vous gardez les heures brûlantes pour la sieste et la baignade. Personne ne vous attend, personne ne presse le pas.

La Crète, plus fraîche dès que l'on s'éloigne de la côte

La Crète est un continent miniature, et c'est ce qui en fait une destination si confortable en août. Sur le littoral, la chaleur est franche, mais dès que l'on prend un peu d'altitude, l'air change. Le plateau du Lassithi, à plus de 800 mètres, garde des matinées vraiment fraîches et des soirées clémentes. Les abords des grandes gorges, comme celles de Samaria, offrent eux aussi quelques degrés de moins, à l'ombre des parois et au bord des ruisseaux.

C'est aussi en Crète que la culture du village garde tout son sens en plein été. On y goûte les tomates encore chaudes de soleil, le fromage frais et le miel de thym, on prend le café à l'ombre d'une treille pendant que la chaleur passe. La côte sud, tournée vers la mer de Libye, aligne des criques et des plages que l'on rejoint par de courts sentiers ombragés, souvent moins fréquentées que les sites du nord de l'île.

Pour découvrir cette Crète des villages et de la mer de Libye sans vous soucier de la logistique, notre séjour Crète, île aux mille saveurs, de La Canée à la mer de Libye vous emmène à pied d'un bout à l'autre de l'île, en liberté. Là encore, vous marchez quand bon vous semble, idéalement aux heures douces, et vos bagages vous attendent à chaque adresse de charme.

Les îles Ioniennes, le vert et l'ombre : Corfou et Paxos

À l'ouest de la Grèce, les îles Ioniennes jouent une tout autre partition. Plus arrosées que les Cyclades, elles sont aussi les plus boisées du pays : trois millions d'oliviers couvrent Corfou, et les cyprès montent la garde le long des chemins. Cette végétation luxuriante change tout en août : elle tamise la lumière, filtre la chaleur, et garde les sentiers à l'ombre une bonne partie de la journée. Marcher sous les oliviers centenaires, dans cette lumière verte et tendre, n'a rien à voir avec une promenade en plein cagnard.

Corfou, la plus verte des îles grecques, cache au creux de ses criques des plages d'un bleu émeraude que l'on rejoint par de courtes descentes ombragées. Sa voisine Paxos, minuscule et préservée, est une parenthèse hors du temps, avec ses ports miniatures, ses vignes et ses eaux translucides. On y vit au ralenti, ce qui tombe bien quand il fait chaud. Pour goûter cette douceur à pied, notre séjour Corfou, l'île émeraude, balades entre oliviers et criques vous fait découvrir l'île en liberté, à votre rythme, avec le plaisir d'une baignade au bout de chaque sentier.

Un mot de prudence : les Ioniennes sont parmi les régions les plus fréquentées de Grèce en août, surtout sur les plages connues. La parade est la même que partout : on marche tôt, on choisit les criques que l'on mérite après une courte balade, et l'on évite les grandes plages aux heures de pointe.

Le Péloponnèse, loin de la cohue des îles

Voici notre conseil pour qui veut respirer en août : tournez le dos aux îles. Le Péloponnèse, cette grande presqu'île rattachée au continent, reçoit beaucoup moins la ruée estivale, alors qu'il concentre certains des plus beaux paysages de Grèce. Pas de ferry à attraper, pas de port bondé : on circule librement, et l'on trouve facilement de l'espace.

L'intérieur des terres y garde des refuges au frais. Les villages perchés du Magne, cette péninsule austère hérissée de tours de pierre, et ceux de l'Arcadie montagneuse gardent des matinées fraîches et des soirées clémentes. On marche entre les oliviers et les ruines antiques, on visite un site archéologique tôt le matin avant la chaleur, puis on descend vers une crique discrète de la côte. Le Péloponnèse récompense les voyageurs curieux qui préfèrent la profondeur à l'effervescence, et c'est précisément ce qui en fait une valeur sûre quand les îles débordent.

Pour parcourir cette presqu'île à votre rythme, sans rien organiser, notre séjour Beautés antiques du Péloponnèse, 10 jours entre sites antiques et criques vous emmène à pied en liberté : vous marchez à l'aube, à la fraîche, et gardez les heures brûlantes pour la sieste et la baignade.

Le bon rythme pour août : la formule liberté

Quelle que soit la destination, la vraie clé d'un mois d'août réussi tient au rythme. Et sur ce point, le voyage en liberté est imbattable. Vous n'êtes pas tenu par l'horaire d'un groupe : vous chaussez vos sandales dès le lever du jour, quand l'air est encore frais et les sentiers déserts, vous marchez 2 ou 3 h à votre allure, puis vous rentrez avant que le soleil ne tape. L'après-midi vous appartient : sieste à l'ombre des volets clos, longue baignade quand l'eau est à 26 °C, lecture sur une terrasse. Et le soir, quand la chaleur retombe, vous vous attablez tard dans une taverne, comme les Grecs.

C'est une façon de voyager qui convient particulièrement bien aux voyageurs de 60 ans et plus : on profite de la fraîcheur sans jamais subir la canicule, on prend le temps, et toute la logistique (les hôtels de caractère, les transferts de bagages, les connexions entre les îles) est réglée à l'avance. Vous n'avez plus qu'à suivre le chemin. Si vous hésitez encore sur l'île qui vous ressemble, notre guide Quelle île grecque choisir ? vous oriente par envie et par rythme, et notre sélection des plus belles plages de Grèce vous donnera quelques récompenses à viser au bout de chaque balade.

Questions fréquentes sur la Grèce en août

Quelle île grecque est la plus fraîche en août ?

Les Cyclades sont les plus aérées, grâce au meltemi, ce vent du nord qui balaie la mer Égée tout l'été et fait nettement baisser la température ressentie : Naxos et Amorgos en profitent pleinement. Pour gagner de vrais degrés, misez sur l'altitude plutôt que sur la mer. Le plateau du Lassithi en Crète, à plus de 800 mètres, et les villages perchés du Magne ou de l'Arcadie, dans le Péloponnèse, gardent des matinées vraiment fraîches.

La mer est-elle bonne pour se baigner en août ?

C'est même le meilleur moment de l'année. La mer atteint son maximum annuel, entre 25 et 27 °C selon les régions, une eau tiède et limpide dans laquelle on reste des heures sans frissonner. Après une balade matinale, une longue baignade en fin de journée est la plus douce des récompenses.

Comment éviter la foule en Grèce en août ?

Trois réflexes suffisent. Tournez le dos aux îles vedettes comme Santorin ou Mykonos, au profit du Péloponnèse continental ou d'îles plus discrètes comme Amorgos ou Paxos. Marchez tôt, quand les sentiers sont encore déserts, et préférez les criques qui se méritent au bout d'un chemin aux grandes plages que l'on rejoint en voiture.

Fait-il trop chaud pour marcher en Grèce en août ?

Non, à condition de choisir son heure. On chausse ses sandales dès le lever du jour, quand l'air est encore frais, on marche 2 ou 3 h à son rythme, puis on rentre avant que le soleil ne tape. C'est tout l'intérêt de la formule liberté : vous partez quand vous le souhaitez, sans horaire de groupe, et vous gardez les heures chaudes pour la sieste et la baignade.

Poursuivre votre lecture

• Quelle île grecque est faite pour vous ? Le guide complet
• Les plus belles plages de Grèce, nos criques préférées loin de la foule
• La Crète en octobre, une saison en or
• Quand partir en Grèce ? Notre guide mois par mois