Skopelos, la plus verte des îles grecques

La plus verte des îles grecques

Skopelos appartient à l'archipel des Sporades, au nord de la mer Égée, à courte distance de Skiathos et d'Alonissos. Là où beaucoup d'îles grecques offrent des paysages secs et minéraux, celle-ci cultive l'exception. Une grande partie de son relief disparaît sous une épaisse forêt de pins d'Alep, qui descend parfois jusqu'au sable. On marche à l'ombre, on respire une odeur de résine chauffée par le soleil, et au détour d'un sentier la mer apparaît, d'un bleu profond, encadrée de branches.

Cette nature généreuse n'est pas un hasard. Depuis longtemps, l'île veille à préserver son manteau vert et l'architecture traditionnelle de ses villages, aux toits de lauze et aux volets de bois. Le résultat est une douceur rare. Tout près, le parc marin national des Sporades du Nord, le plus grand d'Europe, protège les eaux d'Alonissos, l'un des derniers refuges du phoque moine de Méditerranée. Pour qui hésite encore entre les différentes îles grecques, Skopelos joue une partition à part : celle de la verdure et du calme.

La petite chapelle de Mamma Mia

Sur la côte nord-est, un piton de roche s'élance au-dessus des flots, haut d'une centaine de mètres. À son sommet, minuscule et blanche, veille la chapelle d'Agios Ioannis sto Kastri. C'est elle qui a fait le tour du monde en 2007, lorsque le film Mamma Mia y a tourné la scène du mariage. Un peu plus de cent marches taillées dans la pierre grimpent jusqu'à la porte. La montée se fait tranquillement, en s'arrêtant pour souffler et regarder la côte verte plonger dans une eau transparente.

En haut, la vue récompense largement chaque pas : la mer à perte de regard, les caps boisés, le silence à peine troublé par le vent. C'est une chapelle qui sert encore, alors on visite avec respect. En contrebas se cache une petite plage où l'on peut se rafraîchir après la descente. Même sans avoir vu le film, on comprend vite pourquoi ce décor a séduit tant de monde.

Chora, la ville blanche en amphithéâtre

Skopelos-ville, que les Grecs appellent simplement Chora, s'étage en amphithéâtre du vieux château, le Kastro, jusqu'au port. Les maisons blanches se serrent les unes contre les autres et dessinent un dédale de ruelles pavées où il fait bon se perdre sans carte. On y compte une profusion de petites églises, plus d'une centaine rien que dans la ville, beaucoup nichées entre deux façades, parfois privées.

Le soir venu, la vie se concentre sur le front de mer. On s'attable à une taverne familiale, on commande un mézé et un verre de vin local, on regarde les barques de pêche se balancer pendant que la lumière baisse. C'est l'heure de la promenade lente, ce moment où l'île se révèle dans toute sa douceur de vivre.

Glossa et Loutraki, le balcon du nord

À l'autre extrémité de l'île, Glossa veille sur la côte nord-ouest depuis sa colline. Deuxième village de Skopelos, plus discret que Chora, il aligne ses maisons de pierre au-dessus du petit port de Loutraki, qui lui sert de fenêtre sur la mer. On y monte pour la vue, surtout en fin de journée, quand le soleil glisse derrière les collines boisées et embrase la baie.

Glossa garde un air de Grèce d'autrefois : des terrasses tranquilles, des chats au soleil, quelques ouzeris où l'on grignote de petits plats face au large. En descendant à Loutraki, on retrouve l'eau, les barques et une poignée de tavernes les pieds presque dans les vagues. Le contraste entre le village perché et son port en contrebas fait tout le charme de ce coin de l'île.

Les plages cachées sous les pins

Ce qui rend les plages de Skopelos si particulières, c'est cette forêt qui les borde et descend jusqu'à l'eau. Au sud, à quelques minutes de Chora, Stafylos déroule une anse bien protégée du vent, à l'eau limpide, appréciée des familles. Sur la côte ouest, Kastani affiche ses galets clairs et son eau turquoise rendus célèbres par le tournage de Mamma Mia.

Juste à côté, Milia fait souvent figure de préférée : une longue plage face à l'îlot boisé de Dasia, où les pins viennent presque toucher la mer. Plus au sud, Panormos occupe une grande baie abritée, bien équipée en tavernes et transats pour ceux qui aiment passer la journée au bord de l'eau. Si vous aimez collectionner ces criques discrètes, notre tour des plus belles plages de Grèce vous donnera d'autres idées de baignade.

Les monastères du mont Palouki

Au-dessus du port de Chora se dresse le mont Palouki, dont les pentes abritent plusieurs monastères posés comme des sentinelles. Le plus connu, le monastère de l'Évangélistria, a été bâti en 1712 et arbore encore des allures de petite forteresse, héritage des temps où les pirates rôdaient sur ces côtes. De là-haut, le regard embrasse Chora et la baie. La route qui relie ces sanctuaires se parcourt à votre rythme, en s'arrêtant pour profiter du panorama et de la fraîcheur des pins.

À table : les fameux pruneaux de Skopelos

On ne quitte pas Skopelos sans avoir goûté ses prunes. L'île les cultive depuis plus de deux siècles et en a fait une vraie signature. On les retrouve séchées, en confitures, en liqueur, mais aussi cuisinées avec de la viande pour des plats mijotés pleins de caractère. La douceur à la cuillère préparée à partir des petites prunes avgato, servie avec un café, reste un souvenir gourmand difficile à oublier.

L'autre trésor de la table locale est une tourte au fromage roulée en spirale, dorée à la poêle dans l'huile d'olive plutôt qu'au four. Ajoutez à cela un miel parfumé, des amandes, le fromage de l'île, et vous tenez de quoi prolonger longtemps un déjeuner à l'ombre. C'est aussi cela, l'art de vivre grec : prendre le temps de savourer.

Quand venir, et comment y accéder

Skopelos se goûte au printemps et à l'automne, quand la chaleur reste douce et les sentiers se couvrent de fleurs. Mai et juin offrent une nature éclatante et une mer déjà agréable, septembre et octobre une eau encore chaude et une lumière dorée. L'été marque l'affluence, surtout autour des plages de cinéma, mais l'île reste bien plus paisible que ses voisines des Cyclades.

Comme l'île n'a pas d'aéroport, on l'atteint par bateau. Le plus simple consiste à rejoindre Skiathos en avion, puis à embarquer pour une courte traversée. Depuis le continent, des ferries partent aussi de Volos et de Mantoudi, sur l'île d'Eubée. Ce petit détour par la mer fait partie du voyage : on arrive à Skopelos doucement, par l'eau, comme il se doit.

Skopelos avec Kelifos ?

Soyons honnêtes : Kelifos ne propose pas encore de voyage à pied aux Sporades. Cette page est donc une invitation libre, pour rêver et préparer un séjour à votre main. Si l'envie de marcher en Grèce vous gagne, nos chemins doux passent pour l'instant par les Cyclades, Corfou et la Crète. Et pour affiner votre choix, laissez-vous guider par notre sélection des plus belles îles grecques, où chaque île répond à une envie différente. Skopelos, elle, restera dans un coin de votre tête : la verte, la discrète, celle qui sent bon le pin et la prune.

Questions fréquentes sur Skopelos

Comment aller à Skopelos ?

Skopelos n'a pas d'aéroport, on l'atteint donc par la mer. Le plus simple est de prendre l'avion jusqu'à Skiathos, l'aéroport le plus proche, puis d'embarquer pour une courte traversée en ferry. Depuis le continent, des bateaux relient aussi l'île au départ de Volos et de Mantoudi, sur l'île d'Eubée. Cette dernière approche par l'eau fait pleinement partie du voyage.

Où ont été tournées les scènes de Mamma Mia à Skopelos ?

Deux décors de l'île sont devenus célèbres grâce au film. La scène du mariage a été filmée à la chapelle d'Agios Ioannis sto Kastri, juchée sur son rocher au-dessus de la mer, sur la côte nord-est. Plusieurs scènes musicales, elles, ont été tournées à la plage de Kastani, sur la côte ouest, là où les pins descendent jusqu'à l'eau turquoise.

Que faire à Skopelos en quelques jours ?

Quelques jours suffisent pour goûter le meilleur de l'île à votre rythme. On flâne dans les ruelles blanches de Chora, on s'offre des baignades dans les criques bordées de pins, on monte voir les monastères du mont Palouki pour le panorama, et l'on grimpe jusqu'à la petite chapelle de Mamma Mia. Le tout entrecoupé de longues pauses en taverne, face à la mer.

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