Paros à pied : marbre, villages blancs et ports de pêche

Paros se tient au centre exact des Cyclades, à un jet de ferry de Naxos. On y vient souvent pour ses plages et son ambiance, et l'on repart en se souvenant d'autre chose : la blancheur d'un village suspendu dans les pins, le grain d'un bloc de marbre dans une carrière oubliée, la lumière d'un port à l'heure du dîner. L'île se prête merveilleusement à la marche tranquille, car ses plus beaux endroits se relient par des chemins anciens, à plat ou en pente douce, faciles à suivre. Pas besoin d'être grand marcheur : une matinée par-ci, une fin d'après-midi par-là, et vous aurez vu le plus beau de l'île.

La vieille route byzantine, de Lefkes à Prodromos

C'est la promenade emblématique de l'île, et la plus belle pour comprendre Paros. Cette voie pavée de marbre relie depuis près de 1 000 ans le village de Lefkes à celui de Prodromos. On la parcourt en une bonne heure, sur un peu moins de 4 kilomètres, en descendant tranquillement depuis Lefkes vers la mer. Le chemin, balisé et facile à suivre, longe le flanc d'une colline au milieu des oliviers et des bas-buissons odorants.

Sous vos pieds, les grandes dalles de marbre clair, posées là par des mains médiévales, ont gardé leur poli d'usage. Le regard porte loin : la mer Égée en contrebas et, par temps clair, la silhouette de Naxos de l'autre côté du chenal. Pensez à un chapeau et à une bonne réserve d'eau, car l'ombre se fait rare et il n'y a pas de point d'eau en chemin. À l'arrivée, Prodromos vous attend avec ses ruelles blanches et la promesse d'un café frappé bien mérité. Beaucoup choisissent de faire la balade dans ce sens, de Lefkes vers Prodromos, car la pente vous porte presque tout du long.

Lefkes, l'ancienne capitale dans les pins

Avant ou après la route byzantine, prenez le temps de flâner dans Lefkes. Perché à environ 250 mètres d'altitude, au creux d'une vallée verdoyante plantée de pins, ce village est l'ancienne capitale de l'île et sans doute son cœur le plus authentique. On s'y perd avec plaisir dans un dédale de ruelles blanchies à la chaux, ponctuées de bougainvilliers et de portes bleues.

Au détour d'une placette, l'église de la Sainte-Trinité dresse ses murs de marbre local, qui captent la lumière du matin comme nulle part ailleurs. Asseyez-vous à une terrasse ombragée, commandez un loukoumade tiède et un café grec, et regardez la vie du village s'écouler. C'est ici, plutôt qu'au bord de la mer, que bat le vrai pouls de Paros.

Les carrières de marbre de Marathi

À quelques kilomètres de Parikia, sur la route de Naoussa, une courte marche vous mène à un lieu chargé d'histoire : les anciennes carrières de marbre de Marathi. Adossées au mont Marpissa, elles ont fourni pendant des siècles le fameux marbre de Paros, le plus translucide du monde antique.

De ce marbre sont nées quelques-unes des œuvres les plus célèbres de la Grèce : la Vénus de Milo et l'Hermès de Praxitèle furent taillés dans cette pierre lumineuse. On distingue encore l'entrée des galeries souterraines, dont la plus connue porte le nom des Nymphes. Le site est libre, peu fréquenté, et la balade qui y conduit reste très accessible. Il flotte là un silence particulier, celui des lieux où l'histoire s'est mise en sommeil.

Marpissa et le monastère d'Agios Antonios

Plus à l'est, le village de Marpissa coiffe une colline avec ses maisons blanches serrées les unes contre les autres. C'est l'un des villages les plus attachants de Paros, et le point de départ d'une montée douce, à votre rythme, vers le monastère d'Agios Antonios.

Le sentier grimpe lentement parmi les terrasses et les murets de pierre sèche jusqu'au sommet, où le monastère du XVIe siècle voisine avec les vestiges d'un château médiéval. La récompense est en haut : une vue qui embrasse toute la côte orientale de l'île, les baies découpées, et la mer qui change de bleu au fil des heures. Une demi-heure de marche suffit, mais on y reste volontiers plus longtemps, simplement pour le panorama. Au printemps, les amateurs de traditions s'y retrouvent pour une marche nocturne très suivie, dans une ambiance de fête villageoise.

Naoussa et son petit port vénitien

Le soir venu, descendez vers Naoussa. Cet ancien village de pêcheurs est devenu l'un des plus charmants ports des Cyclades, sans rien perdre de son authenticité dès qu'on s'écarte de la ruelle principale. Les barques de pêche colorées se balancent dans le bassin, et à l'entrée du port se dressent les ruines à demi immergées d'une forteresse vénitienne, bâtie pour se garder des pirates.

C'est l'endroit idéal pour terminer une journée de balade : on s'installe à une table au ras de l'eau, on commande un poisson grillé et un verre de vin local, et l'on regarde le soleil dorer les vieilles pierres du kastro. Une promenade lente le long du quai, au crépuscule, vaut tous les programmes.

Kolymbithres, la récompense au bord de l'eau

À quelques minutes de Naoussa, de l'autre côté de la baie, la plage de Kolymbithres mérite une halte. Ses curieuses formations de granit, sculptées par le vent et les vagues en formes douces et arrondies, dessinent une succession de petites criques abritées. On passe de l'une à l'autre à pied, tranquillement, à la recherche de son coin d'ombre et de son eau translucide. Juste au-dessus s'étend le parc d'Agios Ioannis Detis, dont les 7 kilomètres de sentiers balisés mènent en douceur jusqu'au vieux phare de Korakas, à la pointe nord de l'île.

Après une matinée sur les chemins, la baignade y prend une saveur particulière. L'eau est calme, peu profonde, idéale pour flotter sans souci. C'est exactement le genre de récompense que l'on espère après une marche : simple et bienvenue. Quelques tavernes les pieds presque dans l'eau servent ici poulpe grillé et salade de tomates en fin de journée, le temps de regarder le ciel passer du rose à l'indigo.

Quand venir, et comment marcher à votre rythme

Les meilleurs moments pour découvrir Paros à pied vont de fin avril à juin, puis de septembre à la mi-octobre. La chaleur reste douce, les chemins fleurent bon le thym et l'origan, et les villages n'ont pas encore (ou plus) la cohue de l'été. En plein juillet et août, mieux vaut réserver les balades aux premières heures du jour et garder les après-midi pour les terrasses et les baignades.

Rien ici n'oblige à de longues journées de marche. Les chemins de Paros sont courts, balisés et facilement modulables : une heure suffit pour goûter la route byzantine, une demi-heure pour monter au monastère. Vous composez votre journée comme un menu, en alternant un peu de marche, une visite, un déjeuner à l'ombre et une baignade. De bonnes chaussures souples, un chapeau et de l'eau : c'est à peu près tout ce qu'il faut pour profiter de l'île.

Et un séjour Kelifos à Paros ?

Soyons honnêtes : nous ne proposons pas encore de voyage à pied centré sur Paros. Mais sa voisine immédiate, à une traversée de ferry, se découvre dans le même esprit de douceur et d'authenticité. Notre voyage en liberté Naxos et Amorgos vous emmène sur les sentiers de marbre et dans les villages perchés de Naxos, l'île jumelle de Paros par bien des aspects, avant de gagner la sauvage Amorgos. Bagages transportés, traversées organisées, adresses de charme réservées : vous n'avez qu'à marcher et savourer.

Vous hésitez entre les deux îles voisines ? Notre comparatif Naxos ou Paros vous aide à choisir selon vos envies. Et si vous voulez prendre de la hauteur sur l'archipel tout entier, le hub Cyclades rassemble nos idées de voyages au fil des îles.

Questions fréquentes sur la randonnée à Paros

Peut-on vraiment randonner à Paros ?

Oui, à condition d'aimer la marche douce plutôt que les longues traversées. L'île n'a pas le vaste réseau de chemins de sa voisine Naxos, mais elle aligne de jolies balades courtes et balisées : la route byzantine de Lefkes à Prodromos en une bonne heure, les sentiers du parc d'Agios Ioannis Detis, ou la montée tranquille au monastère de Marpissa. On marche ici une heure ou deux à la fois, entre deux villages, une visite et une baignade.

Où trouver une carte ou un itinéraire de randonnée à Paros ?

Deux cartes au 1/40 000 couvrent bien l'île, sentiers, durées et distances compris : l'Anavasi n° 10.23 et la Terrain n° 310, toutes deux dédiées à Paros et Antiparos. On les déniche en librairie de voyage ou sur place avant de partir. Pour Naxos et Amorgos, ses voisines, notre voyage en liberté vous remet en plus un carnet de route détaillé et les traces à suivre, sans rien à préparer vous-même.

Paros ou Naxos pour marcher ?

Si la marche guide votre choix, Naxos a une longueur d'avance : l'île voisine déploie un réseau d'anciens chemins bien plus étendu, des villages de montagne aux criques cachées, là où Paros se savoure par petites balades contemplatives. C'est d'ailleurs sur Naxos, jumelée à la sauvage Amorgos, que se déroule notre voyage à pied Naxos et Amorgos en liberté. L'idéal reste souvent de combiner les deux : la douceur de Paros et les sentiers de Naxos, à une traversée de ferry l'une de l'autre.

Comment rejoindre les sentiers de Paros sans voiture ?

C'est tout à fait possible. En saison, les bus relient plusieurs fois par jour Parikia à Naoussa, Lefkes, Marpissa et Piso Livadi, de quoi gagner le départ de la plupart des balades. Vous pouvez ainsi descendre la route byzantine de Lefkes à Prodromos, puis repartir en bus sans avoir à refaire le chemin en sens inverse. Un scooter ou un taxi complètent aisément les trajets d'un village à l'autre.

Poursuivre votre lecture

• Quelle Cyclade choisir selon votre envie de voyage ?
• Naxos ou Paros : quelle île des Cyclades choisir selon ses envies ?
• Les plus belles randonnées à Naxos
• Randonnées en Grèce : les plus beaux sentiers île par île