Sifnos possède trente sentiers balisés, un réseau de kalderimia (chemins pavés) hérité de l'époque où l'on allait à pied d'un village à l'autre, d'une chapelle à un moulin, d'un potier à un berger. L'île est aussi la capitale gastronomique des Cyclades. Ici, marcher et manger sont les deux faces d'un même plaisir, et l'on passe naturellement de l'un à l'autre, sans jamais forcer le pas.
D'Apollonia à Kastro : le sentier des panoramas
Le chemin qui relie Apollonia, la petite capitale, au village médiéval de Kastro est l'un des plus beaux de l'île. On quitte les ruelles animées pour s'engager sur un kalderimi bordé de murets de pierre sèche. Des chapelles blanches ponctuent la marche, chacune avec son icône et son bouquet de fleurs séchées. Le paysage s'ouvre progressivement sur la mer Égée, et Kastro apparaît, accroché à sa falaise comme un nid d'hirondelle. Ce village fortifié, ceint de maisons qui forment elles-mêmes un rempart, offre depuis ses terrasses un panorama d'une beauté tranquille. On s'y attable pour un café grec, face au bleu.
Une légende raconte que Sifnos compte 365 chapelles et églises, une pour chaque jour de l'année. Toutes sont entretenues par les habitants, qui les rénovent à l'occasion des fêtes patronales. Au gré des sentiers, ces petites bâtisses immaculées servent de repères rassurants : elles rythment la promenade, invitent à une pause contemplative, et rappellent que sur cette île, le sacré et le quotidien ne font qu'un.
Artemonas à Cheronissos : traversée de l'île
Traverser Sifnos du sud-ouest au nord-est, c'est passer en quelques heures des collines cultivées en terrasses aux vallons sauvages plantés de genévriers, avant de redescendre vers la mer. Le sentier qui relie Artemonas au petit port de Cheronissos traverse le cœur de l'île, là où les tournesols et les câpriers poussent entre les murets. A Cheronissos, les derniers ateliers de poterie perpétuent un savoir-faire millénaire. On y arrive avec la faim juste, et la taverne du port, les pieds dans le sable, sert un poisson grillé qui vaut le détour à lui seul.
La poterie est indissociable de l'identité sifniote. L'argile de l'île, abondante et de qualité, a fait vivre des générations d'artisans depuis l'Antiquité. Aujourd'hui encore, quelques ateliers ouverts aux visiteurs proposent de découvrir le tour et de façonner sa propre pièce. Ces bols, ces plats, ces jarres ne sont pas de simples souvenirs : ce sont les mêmes récipients dans lesquels on cuit le revithada et le mastelo, les mêmes formes que l'on retrouve au musée archéologique de Kastro.
La baie de Vathy : promenade gourmande
Vathy est une baie ronde, presque fermée, protégée des vents comme un secret bien gardé. On y accède par un sentier côtier qui longe des criques désertes avant de déboucher sur ce village miniature. Quelques maisons, un monastère dédié à l'Archange (le Taxiarchis), et des tavernes dont la réputation dépasse largement les frontières de l'île. C'est ici que l'on goûte le meilleur de la cuisine sifniote dans un cadre d'une simplicité désarmante : les pieds dans le sable, la mer à trois mètres, le temps aboli.
Profitis Ilias : le belvédère de Sifnos
Le point culminant de l'île se gagne par une marche progressive à travers un paysage de collines douces. Au sommet, une chapelle blanchie à la chaux et un panorama circulaire sur l'archipel : Milos au sud, Serifos au nord, Paros à l'est, et tout autour l'immensité bleue de l'Égée. L'ascension est régulière, jamais pénible, et le silence qui règne là-haut invite à la contemplation. On comprend pourquoi les Grecs plaçaient leurs prophètes sur les hauteurs.
De Faros à Chrysopigi : entre chapelles et criques
La côte sud de Sifnos réserve une promenade d'une grande douceur. Depuis le petit port de Faros, le sentier longe le rivage rocheux, passant d'une crique à l'autre. On se baigne à Glyfos, on sèche au soleil sur les rochers lisses, on repart vers la pointe où se dresse le monastère de Chrysopigi. Posé sur son promontoire relié à la terre par un pont étroit, il est l'image la plus célèbre de Sifnos, et l'une des plus belles des Cyclades. La lumière de fin d'après-midi y est somptueuse.
Sifnos à table
On ne peut séparer les sentiers de Sifnos de sa cuisine. L'île est célèbre pour le revithada, un ragoût de pois chiches cuit toute la nuit dans un pot en terre, que l'on portait autrefois au four du village le samedi soir pour le déguster le dimanche. Le mastelo, agneau mijoté au vin rouge dans un récipient de céramique, est l'autre spécialité incontournable. Cette terre argileuse qui a fait la réputation des potiers de l'île a aussi façonné sa gastronomie : on cuit dans la terre, on conserve dans la terre, on sert dans la terre. Ajoutez le manouri frais, les câpres cueillies sur les murets, le thym sauvage qui parfume le miel local, et vous comprenez pourquoi Sifnos est un voyage autant pour le palais que pour les yeux.
Quand partir
Sifnos se savoure idéalement au printemps et en début d'automne, quand la lumière est dorée et la chaleur clémente. Les mois de mai, juin et septembre offrent les meilleures conditions pour les balades : sentiers fleuris au printemps, mer encore chaude en septembre, et cette douceur de vivre qui fait le charme des Cyclades hors saison.
En septembre, ne manquez pas le festival gastronomique de Sifnos (Nikolaos Tselementes), qui célèbre la tradition culinaire de l'île à travers des dégustations, des ateliers de cuisine et des concours entre chefs locaux. C'est le moment idéal pour goûter à la diversité des recettes sifniotes dans une ambiance de fête villageoise.
Comment rejoindre Sifnos
Sifnos est accessible par ferry depuis Le Pirée, le port d'Athènes. La traversée dure entre 2h30 en ferry rapide et 5h en ferry classique, avec des départs quotidiens en saison. Le bateau accoste à Kamares, joli port blotti au fond d'une baie en croissant de lune, d'où des bus relient Apollonia et les principaux villages. Sur l'île, un réseau de bus fonctionne de mai à octobre. Mais le plus beau moyen de se déplacer reste la marche : le réseau de sentiers balisés (consultable sur le site SifnosTrails) relie tous les villages entre eux, et les distances restent toujours raisonnables.
Nos séjours à Sifnos
- Sifnos, Milos et Kimolos, les Cyclades enchantées : un voyage accompagné pour découvrir trois îles aux personnalités distinctes, avec un guide passionné.
- Féerie cycladique : Serifos, Sifnos et Milos : un séjour en liberté pour explorer ces deux îles à votre rythme, entre sentiers et saveurs.
- Naxos et Amorgos, destination Cyclades : pour ceux qui souhaitent prolonger l'aventure cycladique vers d'autres rivages.
Solène Roux
Responsable Éditoriale
