Octobre est le secret le mieux gardé de la Crète. Les plages se vident, les gorges retrouvent leur silence, et l'île tout entière semble pousser un soupir de soulagement après l'été. Pour qui aime voyager à pied, c'est une saison en or : la lumière est douce, l'air tiède, et les Crétois, libérés de la frénésie estivale, retrouvent le plaisir d'accueillir.
Le climat en octobre
Imaginez des matins lumineux à 22 degrés, des après-midi à 25, une brise légère qui porte des parfums de thym et de terre chaude. La mer, gorgée de la chaleur de l'été, affiche encore 23 degrés, une température qui invite à la baignade après chaque promenade. La pluie peut faire une apparition en fin de mois, brève et bienvenue, juste assez pour raviver les couleurs de la terre. Les soirées sont douces, parfaites pour dîner en terrasse sous les étoiles, un verre de vin local à la main.
Ce n'est pas un climat que l'on consulte sur un tableau, c'est un climat que l'on ressent : la tiédeur sur la peau, la clarté de l'air, cette luminosité rasante de fin de journée qui dore les falaises et transforme chaque paysage en tableau.
Pourquoi octobre est parfait pour la Crète à pied
Les sentiers de Crète prennent en octobre une qualité particulière. La chaleur n'est plus un obstacle, les pauses à l'ombre ne sont plus une nécessité mais un plaisir. On marche à son rythme, léger, le regard libre.
Les gorges d'Imbros, débarrassées de leurs visiteurs estivaux, retrouvent leur majesté silencieuse. Les sentiers côtiers du sud, entre Loutro et Paleochora, se parcourent dans une solitude bienveillante. La lumière d'octobre, basse et dorée, est celle que préfèrent les photographes : elle creuse les reliefs, allonge les ombres, donne aux villages blancs un éclat particulier.
Et puis il y a l'accueil. En octobre, les Crétois ont le temps. Le propriétaire de la taverne vient s'asseoir à votre table, le berger s'arrête pour échanger quelques mots, la patronne de l'hôtel vous prépare un gâteau maison. C'est la Crète authentique, celle qui ne se montre qu'à ceux qui prennent le temps de la rencontrer.
Que voir, que faire
Les gorges d'Imbros sont une promenade parfaite pour octobre : accessibles, magnifiques, jamais accablantes. Les gorges de Samaria, en revanche, ferment généralement à la mi-octobre, il faut donc s'y rendre en début de mois si l'on souhaite les parcourir.
La côte sud est le cœur battant de la Crète en automne. Loutro, ce village sans route accessible par bateau ou à pied, vit ses dernières semaines de saison dans une atmosphère douce et complice.
Paleochora, plus à l'ouest, offre ses longues plages et ses tavernes de bord de mer avec une nonchalance qui fait tout son charme.
Côté villes, La Canée (Chania) est un enchantement. Le vieux port vénitien, les ruelles du quartier historique, le marché couvert avec ses étals d'épices et de miel : tout se visite à pied, à son rythme. Réthymnon, avec sa forteresse vénitienne et ses fontaines ottomanes, offre une flânerie tout aussi riche.
Héraklion, la capitale, mérite elle aussi une journée de découverte. Le musée archéologique, l'un des plus riches de Grèce, abrite les trésors de la civilisation minoenne : fresques colorées, bijoux en or, le célèbre disque de Phaistos. Et à quelques kilomètres au sud de la ville, le palais de Knossos, vieux de plus de 3 500 ans, fait revivre le mythe du Minotaure dans un labyrinthe de cours intérieures, d'escaliers et de salles peintes. En octobre, le site se visite dans un calme rare, loin des foules estivales, et la lumière rasante de l'automne donne aux pierres une teinte dorée qui ajoute à l'émotion.
Les plages, enfin, n'ont pas dit leur dernier mot. La lagune de Balos, au nord-ouest, conserve ses eaux turquoise et son sable immaculé. Elafonissi, avec ses reflets roses et sa presqu'ile reliée à marée basse, se savoure dans une quiétude d'arrière-saison. Et la plage de Matala, adossée à ses falaises percées de grottes, garde le souvenir des voyageurs qui, bien avant nous, s'y arrêtaient pour contempler la mer de Libye.
La table crétoise en octobre
C'est en octobre que la Crète se met à table avec le plus de générosité. Les oliviers commencent à ployer sous le poids de leurs fruits, et la récolte qui s'annonce met tout le monde de bonne humeur. Les premières huiles nouvelles, vertes et poivrées, apparaissent sur les tables des tavernes.
C'est aussi la saison de la tsikoudia, l'eau-de-vie crétoise. Dans les villages, la distillation du marc de raisin est un événement social : on se retrouve autour de l'alambic, on goûte, on partage, on raconte. Les figues sont encore là, les grenades éclatent de rouge, les raisins secs sèchent sur les terrasses. Le miel de thym, récolté à l'automne, parfume les yaourts du petit déjeuner.
Manger en Crète en octobre, c'est goûter au terroir dans sa version la plus sincère. Des légumes gorgés de soleil, des fromages de brebis affinés dans des grottes, du poisson pêché le matin même, des herbes sauvages cueillies sur les collines. Chaque repas est une découverte, chaque taverne un petit bonheur.
Fêtes et traditions d'octobre
Octobre rythme la vie crétoise de ses rendez-vous saisonniers. Le troisième dimanche du mois, le village d'Elos et ses voisins célèbrent la Fête de la Châtaigne : on y déguste des gâteaux, des confitures et des plats mijotés à base de ce fruit d'automne, le tout accompagné de musique traditionnelle et de danses. C'est un moment de partage simple et chaleureux, ouvert à tous les visiteurs.
Dans les campagnes, la saison des kazania bat son plein : les alambics en cuivre sont allumés pour distiller le marc de raisin en tsikoudia, et chaque famille ouvre ses portes. On goûte, on chante, on trinque. Ces soirées autour de l'alambic sont l'un des plus beaux souvenirs que l'on puisse rapporter de la Crète en automne.
Le 28 octobre, jour férié national, la Grèce commémore le "Oxi" (Non) de 1940. Dans chaque ville et village crétois, des défilés et des cérémonies rendent hommage à la résistance. C'est une occasion rare de voir les Crétois en costume traditionnel, fiers de leur histoire, et de comprendre combien cette mémoire reste vivante.
Conseils pratiques
Les vols vers Héraklion et La Canée restent fréquents en octobre, avec des tarifs souvent plus doux qu'en haute saison. Des vols directs depuis Paris permettent de rejoindre l'île en trois heures environ, et les compagnies proposent encore de bonnes disponibilités à cette période.
Côté hébergement, octobre permet de séjourner dans des adresses de charme sans réserver des mois à l'avance, mais les meilleures maisons d'hôtes se remplissent vite. Les tarifs sont souvent plus doux qu'en haute saison, ce qui permet de s'offrir des hôtels de caractère que l'on n'aurait pas envisagés en juillet.
Prévoyez quelques couches légères pour les soirées et les matins en altitude, un coupe-vent pour les traversées en bateau, et de bonnes chaussures de marche. Une petite laine sera bienvenue pour les dîners en terrasse lorsque la brise se lève. Le reste, la Crète s'en charge.
Pour se déplacer sur la côte sud, une voiture reste le moyen le plus confortable. Les routes de montagne, sinueuses mais belles, ouvrent l'accès à des villages que le bus ne dessert pas. Les liaisons en ferry entre Paleochora, Sougia, Loutro et Chora Sfakion permettent aussi de belles combinaisons, en alternant promenade à pied et traversée maritime.
Nos voyages en Crète
- Crète, entre villages et mer de Libye : la côte sud à votre rythme, entre gorges, villages de pêcheurs et criques secrètes.
- Crète, du plateau du Lassithi aux rivages du sud : des montagnes à la mer, une traversée de l'île en douceur.
- Crète authentique, entre montagnes et mer : un voyage accompagné pour découvrir les trésors cachés de l'île, du plateau aux rivages.
Solène Roux
Responsable Éditoriale
